Живокіст, або окопник лікарський (лат. Symphytum officinale) - це багаторічна трав'яниста рослина з родини шорстколистих (Boraginaceae), яка широко використовується в народній та офіційній медицині. Живокіст має високий прямий стебло, великі листки і характерні фіолетові, рожеві або білі квітки.
Основними лікувальними властивостями живокосту є його здатність сприяти загоєнню кісток, зменшенню запалень і болю. У народній медицині корені та листя цієї рослини використовують для приготування мазей, настоїв або компресів. Основна активна речовина, що міститься в живокості — алантоїн, який стимулює регенерацію тканин, сприяє загоєнню ран та зменшенню запалень.
Окрім цього, живокіст має й інші лікувальні властивості:
Увага: хоча живокіст корисний у зовнішньому застосуванні, його внутрішнє використання може бути токсичним через наявність алкалоїдів, які можуть шкодити печінці. Тому його слід застосовувати обережно та під контролем фахівця.
Як добавка, живокіст використовується в основному зовнішньо, оскільки внутрішнє його вживання може бути небезпечним через токсичні алкалоїди (зокрема піролізидинові алкалоїди), які можуть завдати шкоди печінці. Проте, у зовнішньому застосуванні, живокіст має чимало корисних властивостей:
Протизапальні властивості: Живокіст допомагає зменшити запалення, тому його часто використовують для лікування артриту, подагри, тендиніту та інших запальних станів.
Знеболювальні властивості: Мазі та креми з живокостом полегшують біль у м'язах і суглобах. Вони ефективні при розтягненнях, забоях, спортивних травмах.
Регенерація тканин: Алантоїн, що міститься в коренях живокосту, стимулює клітинний ріст і відновлення тканин. Це прискорює загоєння ран, виразок, опіків і тріщин.
Зміцнення кісток: Живокіст часто використовують для лікування переломів кісток, оскільки він сприяє прискоренню зрощення та відновлення кісткової тканини.
Заспокійливий ефект: В мазях і кремах живокіст допомагає заспокоїти подразнену шкіру і зменшити свербіж.
Через можливу токсичність при внутрішньому вживанні, добавки з живокостом у вигляді капсул або настоїв майже не використовуються в сучасній медицині. Багато країн навіть заборонили такі продукти для внутрішнього вживання. Навіть для зовнішнього застосування рекомендується використовувати живокіст обмежений час, щоб уникнути можливих побічних ефектів.
Перед використанням будь-яких продуктів із живокостом, особливо для тривалого лікування, слід проконсультуватися з лікарем або фахівцем з фітотерапії.